تحمل الكثير من الكتب التاريخية اسم “أطلس”، مثل “أطلس تاريخ العالم” أو “أطلس تاريخ سكان العالم”، وعادة ما يشار الى هذا النوع من الكتب بـ “الاطالسة”.

الأطالسة هي ببساطة الكتب التاريخية التي تحتوي خرائط وصور لحقب ما من التاريخ، وربما لجميع الحقب أو بعضها.

تحتوي هذه الكتب أيضا على رسوم توضيحية وتحليلات رسومية وغيرها من الصور الشارحة والإحصائيات الجيوسياسية والدينية والاقتصادية.

استخدمت عبارة “أطلس” لأول مرة لهذا الغرض في سنة 1595 من قبل الجغرافي الألماني جيراردوس مركاتور في كتابه بعنوان “Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura”.

تستخدم اليوم هذه الكلمة على نطاق واسع، ليس في كتب التاريخ فحسب، بل أيضا في موضوعات أخرى مثل الكتب السياحية (اطالسة السفر).

تحتوي هذه الكتب على خرائط تساعد السياح خلال حركتهم في المواقع السياحية، وهي أشبه الى حد ما بخرائط جوجل، لكنها أكثر دقة وتفصيلا.

هناك أيضا اطالسة طبية ترسم خرائط لأعضاء جسم الإنسان أو لكائنات حية أخرى.

أشهر الأطالسة الغربية في التاريخ هي:

  • أطلس تاريخ سكان العالم
  • أطلس أمريكا الشمالية البيئي
  • أطلس بيرغامون العالمي
  • الأطلس التاريخي للصين
  • أطلس ناشيونال جيوغرافيك
  • أطلس أغيلار الكبير
  • أطلس تايمز

أشهر الأطالسة العربية والإسلامية هي:

  • أطلس تاريخ الإسلام
  • أطلس تاريخ الأندلس
  • أطلس تاريخ الدولة العباسية
  • أطلس تاريخ الدولة العثمانية