تقدر معظم المصادر المعتمدة في التأريخ السكاني عدد السكان القرن الثالث قبل الميلاد بنحو 180 مليون نسمة، بحوالي 130 مليون نسمة حد أدنى، و230 مليون نسمة كحد أقصى.

يقدر المؤرخان كولين ماكيفدي وريتشارد جونز في كتابهما “أطلس تاريخ سكان العالم” عدد السكان في أواخر القرن الثالث قبل الميلاد بنحو 150 مليون نسمة.

تقدر بيانات غاب مايندر (Gapminder) هي الأخرى عدد سكان العالم في أواخر القرن الثالث قبل الميلاد بنحو 150 مليون نسمة.

لا توجد هناك بيانات معتمدة عن عدد سكان العالم في أوائل القرن الثالث، ومع ذلك، وكما هو معروف، فعدد سكان العالم في تلك الفترة لم يكن ينمو بتلك السرعة التي شاهدناها في القرون الأخيرة.

في الواقع، من المحتمل للغاية أن عدد سكان الأرض في أوائل القرن الثالث قبل الميلاد كان نفسه تمامًا عدد السكان في أواخر القرن.

العالم في القرن الثالث قبل الميلاد

أهم ما تميز به القرن الثالث قبل الميلاد كان بروز جمهورية روما كقوة عظمى بعدما نجحت في هزيمة القرطاجيين فيما عُرف بـ “الحروب البونيقية”.

كانت الحروب البونيقية سلسلة من ثلاثة حروب، وقعت اثنتان منها في القرن الثالث قبل الميلاد، أكثرها تأثيرًا هي الحرب الأولى، أما أكثرها شهرة، فهي بلا شك الحرب الثانية.

أخذت الحرب الثانية شهرتها من القائد العسكري حنبعل ورحلته الملحمية لغزو روما، لكنها انتهت كما كل الحروب الأخرى بهزيمة كارثية للقرطاجيين.

انتهت الحرب البونيقية الثانية بهزيمة حنبعل في معركة زاما في 19 أكتوبر 202 قبل الميلاد على يد قائد عسكري أخر لا يقل ذكاءً عن حنبعل، شيبيون الإفريقي.

في أقصى شرقي العالم، توحدت الصين في امبراطورية واحدة على يد تشين شي هوانج (بني سور الصين العظيم  بشكله الحديث في حقبة هذا الرجل).