بلغت مساحة الدولة العباسية في أوجها 11.1 مليون كيلومتر مربع، وهو ما يمثل 8.2 في المائة من مساحة اليابسة على هذا الكوكب، مما يجعلها سابع أكبر دولة وامبراطورية في التاريخ بعد:

  1. الإمبراطورية البريطانية (35.5 مليون كم مربع)
  2. الإمبراطورية المغولية (24 مليون كم مربع)
  3. الإمبراطورية الروسية (22.8 مليون كم مربع)
  4. سلالة تشينغ الحاكمة (14.7 مليون كم مربع)
  5. الإمبراطورية الإسبانية (13.7 مليون كم مربع)
  6. الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية (11.5 مليون كم مربع)

ورثت الدولة العباسية كل هذه الأراضي من الدولة الاموية في سنة 750.

لم تتوسع الدولة العباسية كما فعلت الدولة الاموية بالرغم من بعض الفتوحات الجديدة، لكنها فقدت من جهة أخرى عددا من الأراضي، خاصة الأندلس.

عاشت الدولة عصرها الذهبي بين عامي 775 و861 للميلاد، لاسيما حقبة هارون الرشيد والمأمون والمعتصم وغيرهم.

بدأ انحدار الدولة في النصف الثاني من القرن التاسع الميلادي عندما أعلنت العديد من الإمارات استقلالها عن الدولة العباسية.

بسبب الخلافات والصراعات الداخلية بين العباسيين، نجحت بعض هذه الإمارات في غزو أراضي الدولة العباسية، كما فعلت الدولة الطولونية لفترة.

بعد فترات من الفتور، انتهت الدولة العباسية فعليًا مع سقوط بغداد في سنة 1258 على يد الجيش المغولي بقيادة هولاكو خان.

انتهت الدولة بشكل رسمي في سنة 1517 عندما تنازل محمد المتوكل على الله عن الخلافة للسلطان العثماني سليم الأول.