قُسمت الإمبراطورية الرومانية في أواخر القرن الخامس للميلاد الى دولتين، الأولى في الغرب عرفت باسم “الإمبراطورية الرومانية الغربية”، والثانية في الشرق عرفت باسم “الإمبراطورية الرومانية الشرقية”.
الإمبراطورية الغربية سرعان ما انهارت بعد التقسيم، أما الإمبراطورية الشرقية، فظلت دولة قوية لعدة قرون، وقد عرفت لاحقا بـ “الإمبراطورية البيزنطية”.
هذا الاسم ظهر بعد سقوط الدولة، أما قبل ذلك، فقد عرف البيزنطيون بـ “الرومان”، ولهذا السبب لن نجد ذكرا لـ “البيزنطيين” في المصادر الإسلامية القديمة.
على سبيل المثال، عندما أرسل الرسول صلى الله عليه وسلم رسالة إلى الإمبراطور البيزنطي، وصفه فيها بـ “عظيم الروم” وليس “عظيم البيزنطيين”.
حُكمت الامبراطورية الرومانية الشرقية في عهد الرسول من قبل خمس أباطرة مختلفين، أربعة منهم من الأسرة الجستينية، وواحد من الأسرة الهرقلية.
تولى جستين الثاني حكم الإمبراطورية في سنة 565 للميلاد، أي قبل نحو ست سنوات من ميلاد الرسول، وقد ظل امبراطورا حتى سنة 578 للميلاد، بعد سبع سنوات من ميلاد الرسول.
الذي تولى الحكم من بعده هو تيبريوس الثاني الذي حكم بين عامي 578 و582 للميلاد، ومن ثم موريكيوس الذي حكم بين عامي 582 و602 للميلاد.
آخر الأباطرة من الأسرة الجستينية هو فوقاس الذي حكم الإمبراطورية بين عامي 602 و610 للميلاد.
شهدت روما في فترة فوقاس الكثير من الاضطرابات والهزائم العسكرية، فقامت عليه العديد من التمردات، أبرزها هو تمرد قاده هرقل الأكبر، أحد كبار الجنرالات البيزنطيين.
هرقل عظيم الروم
في سنة 610، نجح ابن هرقل الأكبر، فلافيوس أغسطس هرقل، في دخول العاصمة القسطنطينية وقام بقطع رأس فوقاس، وفي 5 أكتوبر 610، نصب نفسه امبراطورا.
فلافيوس أغسطس هرقل هو الرجل الذي أرسل إليه الرسول رسالته الشهيرة يدعوها فيها للإسلام، والتي وصفه فيها بـ “عظيم الروم”.
كان هرقل بالفعل قائدًا عظيما لما حققه من إنجازات لامبراطوريته، خاصة فيما يتعلق بالحرب مع الإمبراطورية الفارسية التي كانت هي الأخرى يقودها قائد عظيم، كسرى الثاني.
في سنة 627 للميلاد، وبعد سنة واحدة من حصار الفرس الفاشل على مدينة القسطنطينية، حقق هرقل نصرا عسكريا حاسما على الفرس في معركة نينوى أنهى به الحرب الرومانية الساسانية التي استمرت لأكثر من عقدين.
توفي هرقل في سنة 641 للميلاد، أي بعد نحو تسع سنوات من وفاة الرسول محمد صلى الله عليه وسلم.
الأباطرة البيزنطيين في عهد الرسول
- الرسول ولد في سنة 571 وتوفي في سنة 632 للميلاد
| # | الاباطرة | الفترة |
| 1 | جستين الثاني | 565 – 578 |
| 2 | تيبريوس الثاني | 578 – 582 |
| 3 | موريكيوس | 582 – 602 |
| 4 | فوقاس | 602 – 610 |
| 5 | هرقل | 610 – 641 |
