انتشرت المسيحية في أوقيانوسيا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، وقد اقتصر ذلك في الأول على الجزر الكبيرة مثل نيوزيلندا وأستراليا، ولاحقا انتشرت في الجزر الأصغر البعيدة.
لهذا السبب، نجد اليوم أن أقدم الكنائس في المنطقة تقع هذه الدول الكبيرة مساحةً وسكانًا، بما في ذلك أقدم كنائس أوقيانوسيا.
ما هي أقدم كنيسة في أوقيانوسيا؟
- إجابة مختصرة: كنيسة إبينيزر بأستراليا
أقدم كنائس اوقيانوسيا هي كنيسة إبينيزر التي يعود تاريخ بنائها الى سنة 1809.
تقع هذه الكنيسة في ولاية نيو ساوث ويلز في أقصى شرقي أستراليا، وهي كنيسة مشيخية تأسست في موقع كانت تجتمع فيه العديد من العوائل المسيحية لتأدية الصلوات بإشراف القس جيمس مين.
اجتمعت هذه العوائل تحت شجرة صغيرة، وفي نفس الموقع بنيت الكنيسة فيما بعد، ولا تزال تلك الشجرة قائمة الى يومنا هذا، وهي تقع عند مدخل الكنيسة الرئيسي.
على الرغم من بساطة هيكل الكنيسة، إلا أنها تتمتع بأهمية كبيرة باعتبارها أقدم كنيسة في البلاد، ونفس الأمر يتعلق بمقبرتها.
المقبرة استخدمت باستمرار منذ أوائل القرن التاسع عشر، وفيها دفنت ستة أجيال من مستوطني كورومانديل الذين كانوا من أوائل المستوطنين الأحرار للمنطقة.
الكنيسة اليوم مدرجة في سجل تراث نيو ساوث ويلز، وهو أول موقع أضيف الى قائمة الولاية للمواقع التاريخية التي أنشئت في سنة 1999.
