تبلغ مدة الفترة الرئاسية في الولايات المتحدة أربع سنوات فقط، وهي قابلة للتجديد لفترة رئاسية ثانية تستمر لنفس المدة، أي أن الرئيس الأمريكي يمكن أن يظل في منصبه لـ 8 سنوات كحد أقصى.
يُمنع على الرئيس الترشح لفترة رئاسية ثالثة، وفقط رئيس واحد طوال التاريخ الأمريكي حكم لثلاث فترات، وهو فرانكلين روزفلت (ظل في منصبه لـ 4422 يومًا).
في بعض الأحيان، اضطر الرئيس أن يتخلى عن منصبه قبل نهاية فترته الأولى، وفي أحيانا أخرى، مات أو قُتل وهو منصبه.
أقصر فترة رئاسية في تاريخ الولايات المتحدة هي فترة ويليام هنري هاريسون الرئاسية التي استمرت لـ 31 يومًا فقط، أي لشهر واحد.
هاريسون هو الرئيس التاسع في التاريخ الأمريكي، وقد تقلد منصبه في 4 مارس 1841، وبعد 31 يوما، توفي بالتهاب رئوي عن عمر يناهز 68 عامًا.
الدراسات الحديثة لأعراض هاريسون تشير إلى أنه توفي بسبب ما يعرف بـ “الصدمة الإنتانية”، وهي حالة مرضية قاتلة تحدث نتيجة لتعفن الدم.
يجدر بالذكر أن هنري هاريسون ينتمي الى عائلة هاريسون الشهيرة التي حكم ثلاث من أفرادها الولايات المتحدة في فترات مختلف، الرئيسان الآخران هما بنجامين هاريسون وأبراهام لنكولن.
يتمتع جيمس جارفيلد، وهو الرئيس العشرين للولايات المتحدة، بثاني أقصر فترة رئاسية في التاريخ الأمريكي، وذلك بـ 199 يومًا فقط.
تم تنصيب جارفيلد رئيسًا في 4 مارس 1881، وبعد 199 يومًا، وتحديدًا في 19 سبتمبر 1881، اغتاله زميله السابق تشارلز جيه جيتو برصاصتين.
هذه الأخير لعب دورًا محوريًا في فوز جارفيلد بالرئاسة، ومقابل دوره هذا، كان يأمل في أن يصبح قنصلا، لكن ذلك لم يحدث، وهو ما دفعه الى اغتيال جارفيلد.
في يناير 1882، حُكم على تشارلز جيتو بالإعدام شنقًا، وبعد خمسة أشهر، نُفذ فيه الحكم.
أقصر 10 فترات رئاسية في تاريخ الولايات المتحدة
# | الرؤساء | الفترة الرئاسية (من – الى) | المدة |
1 | ويليام هنري هاريسون | 4 مارس – 4 أبريل 1841 | 31 يوما |
2 | جيمس جارفيلد | 4 مارس – 19 سبتمبر 1881 | 199 يوما |
3 | زكاري تايلور | 4 مارس 1849 – 9 يوليو 1850 | 492 يوما |
4 | وارن جي. هاردينغ | 4 مارس 1921 – 2 أغسطس 1923 | 881 يوما |
5 | جيرالد فورد | 9 أغسطس 1974 – 20 يناير 1977 | 895 يوما |
6 | ميلارد فيلمور | 9 يوليو 1850 – 4 مارس 1853 | 969 يوما |
7 | جون كينيدي | 20 يناير 1961 – 22 نوفمبر 1963 | 1,036 يوما |
8 | تشستر آرثر | 19 سبتمبر 1881 4 مارس 1885 | 1,262 يوما |
9 | أندرو جونسون | 15 أبريل 1865 – 4 مارس 1869 | 1,419 يوما |
10 | جون تايلر | 4 أبريل 1841 – 4 مارس 1845 | 1,430 يوما |