استخدم البشر حيوانات مختلفة في الفترة المبكرة من استكشاف الفضاء، وخاصة القردة والكلاب، وحسب وكالة ناسا، فقد سافر حتى الأن 186 نوعا مختلفا الى الفضاء، وهذا يشمل البشر أيضا.
فيما يلي نتعرف واياكم على أشهر عشر حيوانات سافرت إلى الفضاء الخارجي.
أول حيوان يكمل رحلة فضائية
أشهر حيوان سافر الى الفضاء هي بلا شك الكلبة لايكا التي تعتبر أول حيوان على الإطلاق يكمل رحلة فضائية حول الأرض.
لايكا كانت كلبة شوارع أرسلها السوفييت الى الفضاء في سنة 1957، أي قبل أربع سنوات من رحلة يوري جاجارين الى الفضاء (أول إنسان يسافر الى الفضاء).
لسوء الحظ، وكما كان متوقعًا، توفيت الكلبة بعد ساعات قليلة من إقلاع الصاروخ بسبب درجات الحرارة المرتفعة والإجهاد.
كان الغرض من هذه التجربة معرفة قدرة الكائنات الحية على البقاء قيد الحياة في ظل ظروف الجاذبية المنعدمة وزيادة الإشعاع وغيرها ذلك.
من الموقع حيث انطلقت الرحلة، تم وضع نصب تذكاري لهذه الكلبة في مدينة موسكو الروسية لا يزال قائمًا الى يومنا هذا.
جوردو
قرد صغير يتبع جنس السعدان السنجابي يبلغ طوله حوالي نصف متر، ووزنه ما بين 1 و1.5 كجم، وهو أول قرد على الإطلاق يتم ارساله الى الفضاء.
أرسل الأمريكيون جوردو الى الفضاء سنة 1958 في رحلة استغرقت مدتها حوالي 15 دقيقة قبل أن تعود مرة أخرى إلى الأرض بسرعة بلغت أكثر من 10 آلاف ميل في الساعة.
لم تعمل مظلة الرحلة بالشكل الصحيح، فحافظت الرحلة على سرعتها حتى ارتطمت بالأرض، وعلى الرغم من المجهود المبذول للعثور عليها، إلا أن كل المحاولات لم تنجح.
يعتقد بعض العلماء أن القرد ظل على قيد الحياة حتى الاصطدام، وبالتأكيد فهو لم ينجوا، ومع ذلك، فقد اعتبرتها ناسا “مهمة ناجحة”.
أشهر 10 حيوانات سافرت إلى الفضاء
| # | الحيوانات | تاريخ الرحلة |
| 1 | لايكا | 1957 |
 | ||
| 2 | جوردو | 1958 |
 | ||
| 3 | أبلي | 1959 |
 | ||
| 4 | هام | 1961 |
 | ||
| 5 | بيلكا وستريلكا | 1960 |
 | ||
| 6 | أنوس | 1961 |
 | ||
| 7 | فيليسيت | 1963 |
 | ||
| 8 | فيتيروك وأوجوليوك | 1966 |
 | ||
| 9 | سلحفتان مجهولتان | 1968 |
 | ||
| 10 | أنيتا في أرابيلا | 1973 |
 | ||
